Teknik Amplifikasi pada Tulang Belakang

Dalam pendekatan baru, para peneliti di University of Alberta di Kanada menguji implan yang memperkuat sinyal saraf berjalan sepanjang tulang belakang. Tes saat ini melibatkan hewan namun para peneliti berharap untuk memiliki uji klinis pada manusia dalam waktu sekitar dua tahun.Sekitar 80 persen orang dengan cedera tulang belakang tidak memiliki pemutusan lengkap kabelnya. 
Dalam kasus tersebut, beberapa sinyal lemah sisa terus dilakukan di bawah titik cedera.Para peneliti percaya bahwa dengan memperkuat sinyal-sinyal ini, gerakan otot yang terkoordinasi mungkin suatu hari nanti mungkin.Secara teoritis berbicara, karena ada interaksi kompleks antara otak dan otot yang mencakup loop umpan balik, setelah proses gerakan tertentu yang dimulai oleh otak, sinyal meningkatkan implan dapat memungkinkan proses untuk terus melalui loop umpan balik.
Microwires dimasukkan ke dalam tulang belakang dari sinyal meningkatkan implan.
Untuk menguji amplifikasi propagasi sinyal, para peneliti implan dipasang pada kucing yang melekat pada vertebra tulang belakang.Beberapa kabel yang menonjol dari dasar implan diberi makan ke sumsum tulang belakang itu sendiri.Kucing-kucing itu dibagi menjadi dua kelompok yang terdiri dari empat kucing unanesthetised dan empat kucing dibius masing-masing.Dengan menguji berbagai sinyal dan amplifikasi, para peneliti berhasil mendapatkan kedua kelompok kucing untuk melenturkan kaki belakang mereka dan mendapatkan kelompok unanesthetised untuk mendukung berat badan mereka sendiri sambil mengangkat bagian belakang tubuh mereka.Para peneliti mencatat bahwa proses amplifikasi tampak menyakitkan berdasarkan perilaku kucing selama pengujian. Kucing-kucing dalam studi ini tidak merusak tali tulang belakang namun para peneliti percaya bahwa implan dapat memperkuat sinyal lemah dalam kabel yang rusak.Percobaan manusia saat ini sedang direncanakan dengan tujuan awal untuk membantu orang lumpuh berdiri dan menggerakkan kaki mereka. Jika kemajuan berhasil, para ilmuwan berspekulasi bahwa berjalan dengan bingkai mungkin dalam beberapa tahun lagi. Uji coba sedang direncanakan dalam hubungannya dengan Alberta lumpuh Foundation dan Alberta Heritage Foundation untuk Penelitian Medis di Kanada.